Con las estrategias adecuadas, se puede aumentar el acceso a los alimentos en estos desiertos y así mejorar drásticamente la calidad de vida. Los mercados agrícolas son un ejemplo. Michigan tiene 250 mercados agrícolas; sin embargo, los que se encuentran en las comunidades rurales más pobres muchas veces carecen de las facilidades requeridas para proveer y vender una variedad de frutas, vegetales, carne y productos lácteos frescos. Y los residentes de esas áreas a menudo no saben que la alimentación saludable asequible está disponible allí mismo en sus propios vecindarios.

Abordando el problema en Michigan

Con un subsidio de $400,000 de la Fundación W.K. Kellogg, le proporcionamos micropréstamos a agricultores pertenecientes a minorías con pequeñas y medianas fincas para ayudarles a aumentar la producción de cultivos y hacer llegar sus productos a mercados agrícolas. También suministramos pequeños subsidios a mercados agrícolas para ayudar a expandir y fortalecer sus operaciones. Subsidios adicionales a grupos comunitarios ayudaron a desarrollar presentaciones educativas, actividades en los mercados agrícolas rurales y cupones para familias para comprar productos agrícolas frescos en el mercado.

En el 2013, implementamos un programa que proveía cupones a niños para uso en los mercados agrícolas. Dirigimos un grupo de enfoque sobre el programa y aprendimos que los cupones resultaron en un mayor consumo de frutas y vegetales por niños vulnerables, y que fueron una razón importante de por qué las familias iban al mercado. Los cupones también proveyeron ayuda con el presupuesto, variedad y educación nutritiva y apoyo vital para la economía alimentaria local.

Nuestro equipo de Green Infrastructure también creó una serie de mapas para ilustrar las variables que determinan los más necesitados, como los lugares que son desiertos alimentarios y la ubicación de fincas pertenecientes a minoridades. En conjunto, todo esto produjo la información necesaria para determinar los mejores lugares para distribuir dinero de los subsidios. Puedes descargar los mapas haciendo clic en los enlaces aquí debajo:



La importancia de este proyecto 
Más de 7,800 mercados agrícolas operan en los EE. UU. – más del doble de los que había hace una década. Los mercados agrícolas van más allá que proveer alimentos saludables a la comunidad. También fomentan la economía local, construyen comunidades, apoyan los agricultores locales y estimulan respeto por el medio ambiente natural. Nuestros esfuerzos ayudan a acortar distancias entre los mercados, los productores y los consumidores, y alientan a familias en desventaja a comer más saludable y a tomar decisiones alimentarias adecuadas.